中國冶金報 中國鋼鐵新聞網
記者 樊三彩 報道
特約通訊員 藍義高 攝影
圖為郎崇道接受《中國冶金報》記者專訪。
業內有一種觀點認為，數字化只能“錦上添花”，而無法“雪中送炭”，當前的“寒冬”形勢下，鋼鐵企業不適宜開展數字化投資。
對此，9月2日，西馬克中國總裁兼首席執行官郎崇道在接受《中國冶金報》記者獨家專訪時強調：“數字化是一場馬拉松，并非短跑，要以長遠發展的眼光看待這件事。同時，一定要將‘數字化’與‘電氣化和自動化’區分開來，前者建立在后者基礎上，數字化和人工智能是全生命周期服務的一部分，是提高品質、提升效能和盈利能力的重要手段。”
“數字化可以提高鋼廠盈利水平，創造新的績效”
當前，鋼鐵行業正處于新一輪深度調整期，行業呈現“內卷”跡象。郎崇道表示，中國鋼鐵行業目前的狀況，有人稱之為“秋天”，也有人稱之為“冬天”。在他看來，就像世界上其他任何行業一樣，這只是一個周期性的低谷，之后將會迎來回升。“鋼鐵企業要在低谷期進行正確投資，為下一個上升周期做好準備。”郎崇道建議。
作為深耕冶金行業150多年、打造了全球冶金行業第一家智慧型鋼廠——美國大河鋼鐵等知名業績的公司，西馬克對于數字化、對于客戶需求有著更深的理解。
“我們的客戶今天需要的不再是只能提高產量的技術，而是幫助他們提質增效、保持盈利的解決方案，需要的是全生命周期合作伙伴。”郎崇道強調，“我們深知，不是提供了設備就是合作伙伴，能夠伴隨客戶、持續優化服務、為客戶創造績效的才是。在建立合伙關系的初期，西馬克集團會對產線進行詳細的咨詢和評估，為客戶確定優化潛力并制定針對性的計劃，通過長期業務關系確保為客戶提供持續的支持和改進。”
在如何正確投資方面，他認為，數字化仍然不失為一個重要的方向。“在數字化可以提升鋼廠盈利時，它是值得投資的。”他表示。數字化的實現來自于大量的數據采集和分析，而數據的采集來自于自動化系統、電氣化系統所安裝的儀表和傳感器。“對于已經完成自動化和電氣化的鋼廠而言，數字化無疑可以發揮更大的作用。”他表示。
郎崇道坦言，鋼鐵行業利潤微薄是現實困境。“對于目前正在盈虧線上掙扎的鋼鐵公司而言，進行進一步的項目投資確實非常困難。但對于那些還能進行少量投資的公司，我們建議可以引入一些合理的技術服務和數字化升級，實現在沒有大筆新投資的情況下提高工廠性能。”郎崇道進一步闡釋道，這筆非常小的投資，或許是幾天的咨詢服務，或許是引入一些備件，但卻有助于提升生產效率和盈利能力。
他簡單介紹了西馬克的設備即服務(EaaS)模式（即從設備制造商處租賃設備，同時將維修、更新和日常維護外包給原始設備廠商）。“這種模式也適用于數字化項目的合作，不僅可有效降低鋼廠的投資成本、維護成本，也可以推動鋼企更加專注于生產與運行等主業中。”郎崇道表示。
為實現更好的服務客戶目標，西馬克集團重構了服務體系，消除了電氣與自動化系統、數字化和技術服務部門之間的傳統界限，并將超過2000名專家整合到“自動化、數字化與服務解決方案”的綜合實體中，目標是提供先進的綜合解決方案，通過在傳統OEM 業務和服務業務中提供切實利益來加強客戶聯系，為生產過程、技術和維護提供持續支持。
“中國擁有幾百座運行中的高爐，不能簡單地拆除以讓位給直接還原工藝”
鋼鐵行業實現碳中和勢在必行，這需要產業鏈所有利益相關者共同努力。郎崇道表示，相信西馬克集團與中國鋼鐵工業協會、中國鋼鐵企業在此領域有巨大合作潛力。
從鋼鐵生產工藝來看，不同國家和地區的脫碳路徑不同，分為“保高爐派”和“脫高爐派”。目前，在能夠獲得高質量鐵礦石和低成本能源(如太陽能和水力發電)的國家，直接還原技術正顯著增長。
位于瑞典博登的H2綠色鋼鐵公司是配置DRI-EAF（直接還原+電弧爐）的一個優秀范例，西馬克將為這座基于綠色氫氣和綠色電力的鋼廠項目提供技術解決方案。作為世界上第一個幾乎碳中和的鋼廠，已有領先的汽車制造商與其簽訂供貨協議，整個西馬克集團在該項目上的訂單總額超過10億歐元。
2023年3月1日，蒂森克虜伯與西馬克在德國杜伊斯堡簽署合同，西馬克將為蒂森克虜伯杜伊斯堡鋼廠設計、建造一座氫基直接還原廠，預計年產250萬公噸直接還原鐵，計劃于2026年底建成。蒂森克虜伯也將成為世界上第一家將100%氫基直接還原工廠與創新熔煉爐相結合的鋼鐵制造商。
“不過，受限于高質量鐵礦石獲取、氫氣供應、清潔能源和資金等，鋼鐵行業還需要更實用的脫碳解決方案。尤其中國擁有幾百座運行中的高爐，其中許多是新建的，不能簡單地拆除以讓位給直接還原工藝。”郎崇道告訴《中國冶金報》記者。
對此，西馬克集團推出了藍色高爐解決方案，采用一氧化碳和氫氣組成的合成氣進行還原（替代焦炭），并通過高爐下部爐身區域的新建圍管進行合成氣的噴吹，不僅投資成本低，還能迅速削減大約15%的碳排放。“在藍色高爐基礎上，西馬克集團正在開發保爾沃特EASyMelt(電輔助合成氣熔煉爐)，有望節約50%的投資成本、減碳60%以上。”郎崇道表示，作為直接還原的替代技術，它能夠填補鐵礦石供應與綠色鋼鐵需求之間的缺口。
據介紹，EASyMelt是一種電氣化的直接還原和熔化工藝，用還原性氣體（焦爐煤氣、天然氣、氫氣和氨氣等）完全代替傳統的熱風，僅需使用少量的煤炭；剩余的直接排放可以通過碳捕獲、使用生物質或沼氣作為原料來減排。EASyMelt比其他低碳煉鐵技術的投資更低、工藝更靈活。基于此技術，2023年，西馬克與塔塔鋼鐵簽署一份諒解備忘錄，將該技術在塔塔鋼鐵公司進行聯合工業示范，預計將較現行高爐工藝減碳50%以上。
此外，西馬克集團還擁有Viridis能源與可持續發展套件，這是一項全面的數字解決方案，能夠靈活跟蹤企業碳足跡和產品碳足跡并提升能源效率。“西馬克集團將持續致力于降低鋼鐵生產的碳足跡，助力中國鋼鐵行業鋪就一條更綠色、更可持續的未來之路。”郎崇道表示。
